Le Carême est une période de 40 jours de prière, de jeûne et d’aumône qui commence le mercredi des Cendres et se termine au coucher du soleil le Jeudi Saint. C’est une période qui précède la célébration de la Résurrection de Jésus-Christ à Pâques. Découvrez ici ce que c’est que le carême chrétien.
Les fondements du carême chrétien
Le Carême est une période de préparation intense pour la fête de Pâques. C’était la saison au cours de laquelle les chrétiens s’apprêtaient pour leurs cérémonies de baptême pendant la Pâques. Les pécheurs, qui avaient été exclus de l’église, étaient restaurés dans la communauté. C’était une période de jeûne ou la consommation de viande était proscrite. Le Carême dure quarante jours, sans compter les dimanches, du mercredi des Cendres jusqu’au jour de Pâques. Le nombre quarante est relié à beaucoup d’événements dans la Bible. Il représente le nombre de jours:
- que Moïse passa au Mont Sinaï,
- de pluie pendant le déluge,
- le nombre d’années où le peuple hébreu a erré dans le désert,
- le nombre de jours où Jésus a jeûné dans le désert après son baptême…
Pour ne citer que ces quelques exemples. Quarante jours, représente environ un dixième de l’année. Dans de nombreux passages de la Bible, donner un dixième (une « dîme » ) à Dieu est un concept que l’on retrouve souvent. La liturgie carême catholique devient alors une dîme de notre année.
Les faits marquants du carême chrétien
À partir du mercredi des Cendres, beaucoup de choses vont changer dans la liturgie catholique. Les chants de Gloria et d’Alléluia seront supprimés. Les décorations d’église et la musique d’orgue seront également réduites. Le but est de se concentrer sur l’essentiel, mais c’est aussi l’occasion de revivre la richesse de la liturgie à partir de Pâques. Pendant le Carême, les chrétiens sont appelés à chercher le Seigneur dans la prière en lisant les écritures saintes et à faire l’aumône. Ils devront aussi s’abstenir de tout luxe pendant cette période. Il s’agit d’une véritable conversion intérieure du cœur. Il existe de nombreuses coutumes de la liturgie carême catholique. Certaines se sont développées au cours des siècles. Cela commence par la couleur liturgique, par exemple des vêtements utilisés par les prêtres et les diacres. Ils portent du violet pendant le carême et cette couleur représente la conversion et la pénitence.
La semaine sainte
Au cours de la Semaine Sainte, la période de jeûne atteindra son apogée, lorsque les chrétiens célébreront la souffrance et la mort de Jésus le Vendredi Saint. À partir de Pâques, vous pouvez à nouveau voir les fleurs de l’église, entendre l’orgue flamboyant ou chanter l’Alléluia.